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Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  86 lines
  1. <text id=93TT1795>
  2. <title>
  3. May  31, 1993: The Presidency
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. May  31, 1993  Dr. Death: Dr. Jack Kevorkian         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. The Presidency, Page 33
  13. When Giants Ruled
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Hugh Sidey
  17. </p>
  18. <p>     The Republican President eyed the lanky Democratic Senator
  19. beside him and then pointed at his leather chair behind the
  20. desk in the Oval Office. "Someday you'll sit in that chair,"
  21. the President said. "No, Mr. President," replied the Senator,
  22. "that's one chair I'll never sit in. I wouldn't trade desks
  23. with you for anything in the world."
  24. </p>
  25. <p>     Dwight Eisenhower was right that April day in l958. Lyndon Johnson
  26. turned out to be wrong (or uncharacteristically modest), but
  27. he probably was so pleased with his position as majority leader
  28. of the Senate that for the moment he believed what he said.
  29. </p>
  30. <p>     There were lions in that chamber in those years. Or you could
  31. call them whales, grand political men (three women, no blacks)
  32. with all the flaws of the day and hardy battlers for their partisan
  33. causes. But they were by almost anybody's standards an extraordinary
  34. collection of public figures: Georgia's Richard Brevard Russell,
  35. Vermont's George Aiken, Missouri's Stuart Symington, Connecticut's
  36. Prescott Bush, Montana's Mike Mansfield, Ohio's Bob Taft, Arkansas'
  37. Bill Fulbright, Virginia's Harry Byrd.
  38. </p>
  39. <p>     When the oratory had died and the smoke from courtly combat
  40. had cleared, enough of the lions could see the national interest
  41. and unite with each other and the White House to carry the country
  42. with them. Little Rock, desegregation, the Suez crisis, the
  43. U-2 incident, the Soviet space challenge. To hell with party
  44. vanities--they stood for themselves.
  45. </p>
  46. <p>     The crusty Aiken came down from Putney, Vermont, determined
  47. to nudge his G.O.P. to the left. Immediately he confronted Ike-confidant
  48. Styles Bridges of New Hampshire. "No more middle of the road,"
  49. Aiken declared, "when that is halfway between Grant and McKinley."
  50. Later he would counsel President Johnson on Vietnam: "Declare
  51. victory and leave."
  52. </p>
  53. <p>     John Kennedy of Massachusetts joined Republican Everett Dirksen
  54. of Illinois to help push Eisenhower's bill to loosen restrictions
  55. on foreign aid to communist nations. Johnson plunged in time
  56. and time again to help Ike, never more so than on the first
  57. civil rights bill, in l957. Georgia's Russell, in his last great
  58. stand for the Old South, softened the measure. But a bill of
  59. sorts was passed, the first fissure in a century of racism.
  60. L.B.J., wearing his silver-silk suit, which seemed to glow in
  61. the dim Senate corridors, knew what he was doing. So did Ike.
  62. And so did Russell.
  63. </p>
  64. <p>     There were bad moments. The Senate let Wisconsin's Joe McCarthy
  65. terrorize the country too long before censure. The likes of
  66. Indiana's Homer Capehart and Nebraska's Carl Curtis fumbled
  67. and bumbled.
  68. </p>
  69. <p>     But almost always there was a hard core of vision and purpose.
  70. Russell made sure that the U.S. kept its military edge at the
  71. height of the cold war. Without trying, Russell became the monument
  72. that the Russell Senate Office Building was named for. He basked
  73. in the Senate interplay, yet was so devoted to a larger cause
  74. it was said he never solicited a vote except on the merits of
  75. a bill. When he rose, the galleries quieted. He never looked
  76. up but spoke to the floor where his colleagues were collected.
  77. When asked once about his huge influence, he looked down that
  78. formidable nose of his and dismissed the question. "I cover
  79. the ground I can stand on."
  80. </p>
  81.  
  82. </body>
  83. </article>
  84. </text>
  85.  
  86.